BENIDORM: HISTORIA, ANÉCDOTAS Y CURIOSIDADES DEL PUEBLO MÁS SORPRENDENTE DEL MEDITERRÁNEO
BENIDORM: HISTORIA, ANÉCDOTAS Y CURIOSIDADES DEL PUEBLO MÁS SORPRENDENTE DEL MEDITERRÁNEO
Vivimos en uno de los rincones más llamativos de toda España, aunque muchos de sus secretos pasan desapercibidos incluso para quienes llevamos años aquí. Hoy nos adentramos en la historia, las anécdotas y las curiosidades de Benidorm: el pueblo que pasó de ser un pequeño enclave de pescadores a convertirse en una de las ciudades con más rascacielos por habitante del mundo.
UN PUEBLO DE PESCADORES CON MUCHA AMBICIÓN
A mediados del siglo XX, Benidorm era una modesta aldea de pescadores de unos pocos cientos de vecinos. Las familias vivían del mar, las barcas salían cada mañana desde la playa y las redes secaban al sol. Nadie imaginaba lo que estaba a punto de ocurrir.
Todo cambió en 1956, cuando el entonces alcalde Pedro Zaragoza Orts firmó el primer Plan General de Ordenación Urbana de Benidorm. Ese documento, revolucionario para la época, permitía construir en altura y apostaba decididamente por el turismo de masas. Fue el pistoletazo de salida de la transformación más radical que haya vivido ningún pueblo español.
LA CIUDAD CON MÁS RASCACIELOS POR HABITANTE DEL MUNDO
Benidorm tiene más rascacielos por habitante que Nueva York, Chicago o Hong Kong. Con una población permanente de poco más de 70.000 personas, la ciudad cuenta con decenas de edificios que superan las 20 plantas, concentrados en un espacio relativamente pequeño entre las dos bahías.
El edificio más alto es el Gran Hotel Bali, con 52 plantas y 186 metros de altura, considerado durante años el hotel más alto de Europa. Desde su terraza se puede ver, en días despejados, las islas de Ibiza y Formentera.
Curioso: El modelo urbanístico de Benidorm, en altura y concentrado, es hoy estudiado en muchas universidades como ejemplo de eficiencia ambiental.
DOS PLAYAS, DOS ORIENTACIONES, DOS MUNDOS
Una de las grandes fortunas geográficas de Benidorm es tener dos playas de arena fina separadas por un pequeño promontorio donde se asienta el casco antiguo. La Playa de Levante recibe el sol de la mañana. La Playa de Poniente está pensada para disfrutar de los atardeceres. Esta disposición natural hace que en Benidorm siempre haya una playa con buen sol, independientemente de la hora del día.
LA ISLA DE BENIDORM Y LA LEYENDA DEL PIRATA
A unos tres kilómetros de la costa se alza la pequeña Isla de Benidorm. Hoy es una reserva natural protegida, pero durante siglos fue escenario de leyendas. Cuenta la tradición popular que la isla era usada como refugio por piratas berberiscos que asolaban la costa valenciana. Desde ella vigilaban los barcos que pasaban y se lanzaban al ataque por sorpresa. Hoy, una pequeña excursión en barco hasta la isla es una de las actividades favoritas de los visitantes.
Leyenda local: Se dice que bajo las aguas que rodean la isla hay restos de naufragios y tesoros hundidos, aunque hasta la fecha ningún buceador ha encontrado nada de valor histórico confirmado. Eso sí, el fondo marino es espectacular.
«La anécdota del alcalde y el bikini»
En los años 50, el bikini estaba prohibido en las playas españolas por razones morales. Pedro Zaragoza sabía que sin él, los turistas europeos no vendrían. Así que en pleno invierno, con frío y lluvia, se montó en su Vespa y recorrió los más de 500 kilómetros que separan Benidorm de Madrid para hablar directamente con Franco.
La reunión tuvo éxito. Benidorm obtuvo una autorización especial para que las turistas extranjeras pudieran usar bikini en sus playas, convirtiéndose en un caso único en la España de la época. El alcalde era un visionario: entendió antes que nadie que el futuro del pueblo dependía de abrirse al mundo.
– Para recordar: Pedro Zaragoza fue alcalde de Benidorm durante más de 25 años y es considerado el verdadero artífice del Benidorm moderno. Hay una estatua en su honor en el paseo marítimo.
Dato curioso: Pedro Zaragoza Orts viajó en moto hasta Madrid para convencer personalmente al mismísimo Francisco Franco de que aprobara el uso del bikini en las playas de Benidorm. Lo consiguió, y eso cambió para siempre la imagen del turismo español.
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